Val Cabral

COM NOCAUTE, MARQUEZ BATE ÚLTIMO ALGOZ DE POPÓ E É CAMPEÃO - Na casa do rival e com toda a torcida contra, o mexicano Juan Manuel Marquez provou seu valor. Tendo pela frente o norte-americano Juan Diaz, o último algoz de Acelino Freitas, o Popó, o ex-campeão dos penas e superpenas "vingou" o brasileiro e adicionou mais dois cinturões ao seu cartel, com um nocaute no nono assalto. Com a 50ª vitória na carreira - com quatro derrotas e um empate -, Marquez assumiu os títulos mundiais dos pesos leves pela Associação-AMB e Organização Mundial de Boxe-OMB, que estavam vagos. Ele ainda se credita a um possível adversário do filipino Manny Pacquiao, melhor pugilista da atualidade, para tentar reverter o empate e uma derrota no confronto direto entre eles. A vitória foi na segunda luta, apenas, desde que Marquez subiu para a categoria leve. O lutador de 35 anos teve um rival de peso, já que Diaz foi campeão unificado dos leves, com três cinturões simultaneamente. O norte-americano chegou a dizer que seria seu combate mais importante na carreira, mas já soma duas derrotas nas últimas três lutas - a outra foi para Nate Campbell, que lhe tirou os três cinturões dos leves em 2008, mas os perdeu por não atingir o peso em combate há duas semanas. Apesar de um corte no supercílio já no quarto assalto, Marquez provou sua resistência. No oitavo assalto, pressionando o lutador da casa foi a vez do mexicano abrir uma lesão em Diaz, no mesmo local. O momento decisivo foi no nono assalto. Com uma combinação de golpes, colocou Diaz na lona. O norte-americano ainda levantou e se refez, mas o esforço foi em vão. Poucos segundos depois, Marquez voltou a ir para cima do rival e, com um gancho de direita, decretou seu título. "Eu estava pronto para deixar meu coração e minha alma naquele ringue. Foi uma grande vitória para mim, um das mais importantes da minha carreira", celebrou o mexicano, com mais um título. Ele ainda provocou e disse que gostaria de ver Floyd Mayweather Jr. de volta aos ringues para enfrentá-lo. O norte-americano encerrou precocemente a carreira, sendo considerado o melhor pugilista entre todas as categorias. Mas lutar com Pacquiao também não está descartado. O filipino enfrenta Ricky Hatton em 2 de maio. "Eu tenho tentado uma terceira luta com Pacquiao, mas ele não quer. Então, vou chamar o melhor, e ele é Mayweather", afirmou o novo campeão dos leves, apoiado por Oscar de la Hoya, dono da empresa que o promove. "Marquez quer enfrentar o melhor. Se Mayweather voltar, então ele disputará a chance de ser o melhor entre todas as categorias." Defesa em empate. Antes de Marquez conquistar o cinturão, o indonésio Chris John defendeu seu cinturão dos penas. Também em Houston, ele teve pela frente o norte-americano de origem mexicana Rocky Juarez, e com muitas dificuldades manteve seu título pela décima vez. Foi a primeira luta de John nos Estados Unidos e foi necessário um empate para ele se conservar no topo da categoria, pela AMB. Após os 12 assaltos, todos os juízes anotaram 114-144 como pontuação, mantendo o cinturão com o indonésio. Apesar de boxear melhor, Juarez acertou os melhores golpes e segue atrás de seu primeiro título mundial - o medalhista de prata em Sydney-2000 já perdeu cinco oportunidades. Já John, 29, é campeão desde 2004, quando tirou o título do japonês Osamu Sato, em Tóquio